Walter Helmstetter OCSO
2. Abt von Genesee 1955–1963
* 1921
† ?
Walter Helmstetter aus Dayton, Ohio, trat 1941 in die Zisterzienserabtei strengerer Observanz Gethsemani in Kentucky ein, wo er zwei Jahre später die einfache und 1946 die feierliche Profess ablegte. Am 10. Juli 1950 von Erzbischof John Floresh von Louisville zum Priester geweiht, war er zwei Jahre Retreat Master, ein Jahr Prior und zwei Jahre Novizenmeister als er am 8. Oktober 1955 als Nachfolger des verstorbenen Gründerabtes Gerard McGinley zum Abt der 1951 gegründeten Tochterabtei Genesee in Piffard, New York, gewählt wurde. Da er das kanonische Alter von 35 Jahren noch nicht erreicht hatte, war eine Sondergenehmigung aus Rom erforderlich, nach deren Eingang ihn Vaterabt James Fox am 16. November 1955 installierte.
Die feierliche Benediktion spendete ihm Bischof James E. Kearney am 8. Februar 1956 in der Kathedrale von Rochester. Assistenten waren die Äbte Anthony Chassagne von Mepkin und Edmund Futterer von St. Joseph’s in Spencer. Ebenfalls anwesend waren u.a. die Trappistenäbte Philip O’Connor von New Melleray in Iowa, Pacôme Gaboury von Oka in Kanada und Robert McGann von Conyers.
Während seiner Amtszeit wurden ein Refektorium und ein Noviziatsgebäude errichtet, dass aber 1961 niederbrannte und neu errichtet werden musste. Die ungeeignete Milchwirtschaft wurde aufgegeben und die Kühe verkauft. Infolde der Kubakrise im Oktober 1962 wurde auch ein bombensicherer Schutzraum hinter der Bäckerei errichtet. Im Juli 1960 wurde der später Jericho genannte Hanna-Besitz erworben und im Oktober 1961 das 381 acres umfassende Gilmore-Anwesen, das heute als Gästehaus Bethany genutzt wird.
Nach einer Visitation im September 1963 zum Rücktritt gedrängt, legte Abt Walter sein Amt nieder und kehrte nach Gethsemani zurück. Später lebte er als Einsiedler und schrieb von Palestine, Texas, an seinen ehemaligen Mitnovizen Thomas Merton.
gge, Jan. 2019
Daten:
Sac.: 1950; Abbas: el. 8. Okt. 1955, inst. 16. Nov. 1955, ben. 8. Feb. 1956, res. Aug. 1963.Literatur:
Catholic News Service, Newsfeeds, 17. Oktober 1955, 30. Januar 1956, 13. Feb. 1956, 16. September 1963.Vorlage:Page.name: HELMSTETTER, Walter OCSO – Biographia Cisterciensis